1935年秋天，红四方面军第四军第十师的新剧团再次穿越草地。年仅十三岁的战士罗玉棋因解手暂时脱离队伍，逐渐与队伍拉开了距离，最终失去了队伍的踪影。
罗玉棋发现自己落单了。这个残酷的现实让他心里一阵绞痛，随后像一团不断扩散的阴影将他完全包围。失去了同伴，他该如何是好？眼前的大草原一望无际，看似处处都是出路，可每一条路都显得那么不真实，随时可能隐藏着危险。罗玉棋的心情跌到了最低谷。
他随军穿越草地，整整二十七天都在艰难地追赶队伍。这对他来说绝非易事。刚踏入草地没多久，他的双脚就被黑水泡得溃烂，又被锋利的草叶割伤，很快红肿起来。刚开始他还能勉强拖着伤腿一瘸一拐地跟着队伍，但连续几天粒米未进，饥饿和眩晕让他步履蹒跚，渐渐被大部队甩在了后面。
他上完厕所回来，发现队伍已经走远了，心里急得像着了火，但脚疼得厉害，想快走却使不上劲，只能干着急，看着队伍越走越远。
罗玉棋漫无目的地向前行进。他并不孤单，沿途落伍者逐渐增多，从最初的两三人到六七个，再到十几人，队伍持续扩大。作为一名孩童，他总希望能遇见熟悉的面孔，可环顾四周，却没有一个相识之人。这些掉队者大多负伤，许多人伤情比他更为严重，面对他求援的眼神，只能报以友善却无能为力的回应。
众人互相搀扶着渡过一条小溪后，纷纷瘫倒在河岸边，此起彼伏的叹息声随之响起。罗玉棋出于好奇，点了一下在场的人数，发现包括自己在内，河岸边总共有五十六个人。
随着太阳逐渐西沉，草原上的光线变得暗淡，夜幕即将降临。
罗玉棋望着地上东倒西歪的战友们，心中涌起一阵酸楚。这五十六个人，就像断了线的风筝，一阵风就能把他们吹得无影无踪。他们个个精疲力尽，缺衣少食，身上还带着伤，却要面对无边无际的草地，随时可能袭来的暴风雨或冰雹，以及不知何时会突然出现的敌人。想到这些，他不禁觉得革命可能已经走到了尽头……泪水在眼眶里打转，身上的伤口也因为悲伤而更加刺痛。
就在他心情低落的时候，突然有人大声喊道：“别躺这儿，赶紧起来，不走不行。”
我看到一个大约二十七八岁的高个子男人，头特别大，身材却很瘦，正在大声呵斥一个小男孩。他的声音越来越大，似乎有意让周围的人都听到：“赶紧走，先去那边的小山躲一躲，熬过今晚再说！”
罗玉棋瞧他那架势，活脱脱一个领导模样，心里不由得肃然起敬。他在新剧团混得久了，对上级总是心存畏惧。听那高个子发话，他立马起身，强撑着往对方指的小山坡走去，其他人看到这情形，也纷纷跟上。
罗玉棋后来了解到，那个高个子姓李，是二十八团三连的副连长，一位来自鄂豫皖苏区的老红军，而那个小战士是他的通信员。李副连长之所以掉队，一方面是因为受了点轻伤，但更主要的原因是他去搜寻走散的通信员。虽然人找到了，但他也因此脱离了队伍。
罗玉棋跟随队伍缓慢前行，脸上写满了失落。李副连长突然注意到了他，拖着受伤的腿挤过人群，直接走到他面前，严厉地质问道：“小伙子，你是哪个部队的？怎么落单了？”
罗玉棋一时呆住，紧张得说不出话来。李副连长紧盯着他，目光锐利如夜猫般令人畏惧：“赶紧跟上！要是再落后，别怪我不客气。”罗玉棋心里一紧，背后冷汗直冒，硬着头皮加快了脚步。
沿着溪流前行，队伍行进约三公里后，抵达了一座小山丘。山坡上覆盖着一片松树林，暮色中的林间显得格外幽暗。林中有棵粗大的古树，树干需四五人才能合围，树心已经腐朽，周围地面相对干燥。士兵们倚着步枪，弓着背，蜷缩着腿，默默在此处歇息。没有火光，没有歌声，每个人的表情都很严肃，随着夕阳西下，仅存的一丝暖意也逐渐消散。
李副连长突然出现在大树旁，满脸怒气，对着众人高声训斥：“你们这副样子像什么话！作为红军战士，就算牺牲也要英勇无畏，现在这样无精打采成何体统！我们不仅要生存，更要找到活下去的办法！”
他指示那些还能行动的士兵去溪边寻找柔软的草料，用木棍捣碎作为食物，而无法行走的则负责收集周围的柴草，集中起来烧水用于洗脚。
众人陆续起身，虽然步伐踉跄，但人多力量大，很快便收集了大量干草和木柴。篝火点燃后，锅中的水开始沸腾，火焰映照下，大家原本苍白的脸色逐渐泛起了红光。
随着夕阳西沉，天际只剩下一抹淡淡的红霞。李副连长和他的通讯员突然失去了踪影，这让原本稍显活跃的队伍再次陷入了不安。众人开始低声议论，纷纷猜测他们的去向。
正聊着不着边际的话题，那两个人就回来了，肩上挎着枪，还拽着一头死山羊。人群瞬间炸开了锅，大家都乐坏了。已经好几天了，连草都吃得少，更别说肉了。大伙儿立刻忙活起来，七手八脚地把羊皮剥了，割下羊肉直接烤着吃。
大家正津津有味地享用美食时，突然有人惊叫起来。众人纷纷回头，发现李副连长独自坐在一旁，正用茶缸装着青草。有人建议他尝尝羊肉，他却回答：“让伤势重的同志多吃点，我还能活动。”这句话仿佛在每个人脸上轻轻划过，瞬间让大家失去了食欲。
察觉到气氛有些僵持，他默默接过了通信员递来的羊肝，没有多说什么。这一举动让在场的人都松了口气，大家随即恢复了正常的用餐节奏。
填饱肚子后，整个人都精神焕发，原本沉重的双腿也变得轻快有力。黄昏时分的草地上，生命的气息如同跳动的火焰般活跃。
李副连长兴致挺高，笑着建议道：“大伙儿都吃饱了，咱们要不成立个支部？”这个提议立刻得到了大家的赞同，所有人一致选他当支部书记。
李副连长接任书记后立即向全体同志表达了他的决心：“战友们，虽然我们暂时落后了，但只要我们坚持党的领导，就能获得无穷的力量！我们这五十六个人，就像一根无法折断的钢索，绝不能灰心，绝不能动摇，要坚定不移地继续革命。即使最终无法赶上大部队，我们也要灵活机动地开展游击战......”
随后，他开始给大家安排具体工作：有人负责收集柴火，有人负责生火，还有人用搪瓷盆把第二天的食物准备好存放起来......
这些原本分散的落伍者被组织起来后，每个人都积极行动起来。重伤员的痛苦呻吟也明显减轻，穿越草地的希望再次在每个人心中燃起。
夜幕降临，草原像一片无边的海洋，众人紧挨着进入梦乡。四周静悄悄的，没有一丝风，整个队伍在宁静中睡得格外香甜。
深夜，罗玉棋突然被嘈杂声惊醒，营地一片混乱，有人大喊“打”，有人尖叫“杀”。迷迷糊糊中，他听到有人喊老虎来了，还有人说是熊。罗玉棋猛地想起之前老百姓提到的草地有妖魔的传言，顿时浑身发冷，睡意全无，吓得汗毛倒竖，赶紧往人群密集的地方冲。其他人似乎也被吓得不轻，四处乱窜寻找藏身之处。罗玉棋跟着大家躲进了一个大树洞，整个人还在不停地发抖。
突然间，树枝纷纷从上方坠落，随后传来一个清晰的安徽腔调：“野兽畏惧火焰，生起火来就能解决问题。”这是李副连长在说话。他的提醒让大家迅速行动起来，匆忙在营地四周点燃了篝火。随着火焰的升起，人们再次聚集在一起，安心地进入了梦乡。
罗玉棋被这么一吓，睡意全无。他望着昏暗的天空，脑海中不断浮现各种人和事，内心如潮水般无法平静。
李副连长走过来，轻声问道：“小家伙，你害怕吗？”语气出乎意料地温和。
罗玉棋起初打算说"怕还来当红军"，但最终还是坦白地表示"确实有些害怕"。
李副连长接着问，有啥好担心的。他回应道，这片草地一眼望不到边，咱们真能走完吗？
李副连长拍了拍罗玉棋的肩膀，坚定地表示他们终将渡过难关。他问罗玉棋是不是共青团员，并鼓励道：“革命事业刚刚起步，你们年轻人有着光明的未来。”他还向罗玉棋保证，一旦抵达陕北，就再也不用穿越这片草地了。
他告诉罗玉棋一个关于飞毛腿的传说，说古时候有个家伙在草原上跑得飞快，一天能跑几百里路，就算受了伤还能跟敌人干架，最后还把敌人给赶跑了......
罗玉棋专注地听着，火光映照下，李副连长的脸庞显得格外清晰而温暖。他发现李副连长的眼神并不像猫眼那样吓人，反而像水一样柔和。由于两颊凹陷，他的头看起来特别大。罗玉棋心里有些疑惑，李副连长整晚都在走动，似乎从不休息，为什么还能保持如此充沛的精力？而且，除了吃草，也没见他吃过别的东西。尽管罗玉棋想不通这些，但他还是很喜欢看到李副连长，看到他时，心里总有一种踏实的感觉。
次日清晨，支委成员领着轻伤战友去采集野菜。他们先在溪边割完了青草，接着转战山坡，采摘灰灰菜，最终堆成两座小山。旁边还放着前一天剩下的羊肉。这些物资是专门为行动不便的战友准备的。
李副连长安排人将铁锅、碗盆等物品留下，并移交了23支步枪。除每人保留5发子弹外，其余弹药也都留了下来。他神情凝重地对23名无法随行的重伤员说道："我们要先走一步去抗日了。你们安心养伤，等伤好了尽快赶来。只要心向陕北，有坚定信念，我们一定能重逢。"
他从包裹里取出昨晚通信员交给的羊肝，随后拿出三双牛皮草鞋，摆在了食物堆旁。
伤重的战士们泪水夺眶而出，即将离别的战友们眼中也闪烁着泪光。
一名重伤的士兵痛苦地喊道：“我们撑不住了，不能再拖累你们。把枪和食物带上，多干掉几个敌人......战友们，给我个痛快吧。”
这句话让在场的五十多个人全都泪流满面，仿佛天空都瞬间变得灰暗了。
李副连长抬头说道：“别这么想！你们必须想办法活下来，找到有人住的地方就有希望了。”
短暂的相聚让情谊迅速升温，然而分别的时刻终究到来。虽然只有短短一天的相处，但大家的感情已经深厚到难以割舍。尽管心中充满不舍，心情沉重，但分别却是必然的选择。有人选择离开，继续革命事业；有人选择留下，等待合适的时机。无论离开还是留下，都面临着未知的生死考验，但所有人都必须坚定地走下去。
李副连长低声发出指令：“轻伤的士兵们，集合，开始前进！”
三十三人摇摇晃晃地出发了，每走几步就忍不住回头看。他们沿着山坡往下走，穿过一片广阔的草地，走了很久。回头望去，仍然能看见坡上的战友们在向他们挥手告别。
这支伤兵队伍沿着主力部队留下的痕迹，在辽阔的草原上艰难前进。他们紧跟着前方的脚印，穿越这片无边的草地，一步步向前推进。队伍中的每个人都带着伤，但依然坚持前行，追寻着大部队的足迹。在广袤的草原上，他们孤独而坚定地走着，希望能尽快与主力汇合。
李副连长领着几名支部委员走在前面，在漂浮的草垛间摸索安全的路径。其余人员紧随其后，个个拄着木棍，相互照应，彼此搀扶前进。
由于所有食物都留给了无法行动的重伤员，队伍出发时每个人都饿着肚子。仅仅走了一里路，大家的肚子就开始抗议了。李副连长见状，便向大家介绍了他的抗饿秘诀：首先把裤带勒紧，其次找些野草充饥，最后用木棍顶住腹部缓解饥饿感。
他还提到，三国时期的曹操在夏季行军时，士兵们口渴难耐，曹操便告诉他们前方有梅子，大家一想象梅子的酸味，口水就流了出来，口渴感也随之缓解。而他自己呢，虽然不想梅子，但一想到穿越草地后就能吃到美味的牛羊肉，口水就忍不住要流出来了。
穿越草原后是否还有牛羊肉，谁也无法确定。然而，他讲得兴致勃勃，大家听得津津有味，仿佛饥饿感也随之减轻了不少。
大约走了五六里路，我们在一座山顶上发现了一只奇怪的动物，样子既像牛又像猪。大家一看到它都很激动，七嘴八舌地提议先把它拿下再继续前进。支委考虑后决定派出一位枪法精准的队员，结果那人果然一枪命中。
猎获的动物被带回营地，原来是一只山羊，而非常见的牛或猪。众人眼中闪烁着兴奋的光芒，纷纷拿出刀具，准备剥皮烤制，空气中弥漫着期待的气息。
李副连长示意大家安静。他提出，我们还能走动，但后面二十多名战友的腿都受了重伤，找食物更困难。我建议把食物送给他们，你们觉得如何？
众人短暂地沉默了片刻，紧接着爆发出震耳欲聋的回应：“同意！”
辛苦猎到的山羊被带走了，众人只得靠吃草充饥。虽然草又苦又涩，难以下咽，但大家吃得放心，走得稳健。
经过三天的艰苦跋涉，队伍终于成功穿越了草地。令人欣喜的是，他们到达时，部队正好在此驻扎，仿佛特意等候他们的到来。
罗玉棋和另外三十二名伤员都顺利归队，重新回到了各自的战斗序列。
罗玉棋被李副连长亲自送到了新剧团，这才算是正式归队。临别时，罗玉棋紧紧握住李副连长的手，心里五味杂陈，感激、不舍和离别的情绪交织在一起。他有很多话想说，但最终什么都没说出口。
李副连长轻轻抚摸着罗玉棋的头，久久没有停下，最终还是转身离开了。罗玉棋目送着他的背影渐行渐远，直到完全看不见，泪水不由自主地滑落下来。
短短五天的相处，让罗玉棋深深记住了这个人，恐怕一生都无法抹去这段记忆。
#百家说史品书季#